Ce mois-ci, le directeur technique principal Anthony Hales fête son vingtième anniversaire chez Side. Nous sommes fiers de mettre en lumière ses passions, ses décennies d’expérience dans le secteur et ses projets favoris.

Anthony a été le premier employé non directeur de Side UK (nos sociétés audio). À l’époque, Side UK travaillait principalement pour la télévision, mais au fil du temps, la société est progressivement devenue le spécialiste du dialogue de jeux vidéo que nous sommes aujourd’hui. « Comme nous étions tous passionné·e·s par ce médium et par la réalisation de grandes performances, notre évolution s’est faite tout naturellement, explique Anthony. Nous avons toujours voulu être les meilleur·e·s et c’est incroyable de constater que nous avons réussi à devenir le numéro un du marché dans ce domaine. »

Le premier emploi d’Anthony dans les médias était chez QVC. Il y a travaillé en tant que responsable de plateau TV avant de passer au département technique en tant qu’assistant technique, puis au département son à plein temps en tant qu’opérateur son. « Dans ce dernier rôle, j’ai fait un peu de post-production audio. Travailler dans une station de travail audio numérique m’a donné envie de travailler à plein temps dans cette spécialité. »

Aujourd’hui, la journée de travail typique d’Anthony est plus complexe : « Je supervise la production technique de la diffusion audio de Side, explique-t-il. J’ai la chance d’avoir une équipe incroyable de gestionnaires, d’ingénieur·e·s, de coordinateur·rice·s et de monteur·euse·s qui travaillent avec moi pour livrer le nombre considérable de fichiers sur lesquels nous travaillons. »

Anthony développe les défis spécifiques inhérents à la création d’une production vocale de qualité pour les jeux : « La nécessité de proposer des performances réalistes, émotionnelles et véridiques a toujours été la principale philosophie de Side. » Offrir cela dans plusieurs langues représente un énorme effort logistique. « Par exemple, sur Dying Light 2, nous avons dû fournir tous nos services principaux, donc l’organisation entre les sites de LA et de Londres et nos partenaires de localisation audio a été essentielle, d’autant plus que nous avions un calendrier très serré. » Non seulement a-t-il fallu que Side organise la distribution artistique pour une multitude d’acteur·rice·s, mais la société a aussi dû s’assurer que les milliers de fichiers de dialogue du jeu étaient traités correctement, prêts à être enregistrés par nos partenaires.

Anthony a été le témoin de beaucoup de changements dans le secteur, notamment en raison de la pandémie en cours. « Sur un plan purement technique, nous avons dû faire face à de nombreux défis, explique-t-il. L’un d’entre eux était la nécessité d’enregistrer le remplacement automatisé du dialogue avec une caméra montée sur la tête tout en enregistrant simultanément les séquences de la caméra de référence. C’était un défi technique énorme de s’assurer que tout était synchronisé et bien fixé. » Sur un gros projet, cela peut représenter littéralement des mois de capture vidéo. « Nous disposons aujourd’hui d’une structure très performante à cet effet, mais il a fallu fournir d’énormes efforts pour en arriver là. »

Évidemment, ce n’est pas toujours aussi intense chez Side. « Side a toujours entretenu une super culture d’entreprise, philosophie qui n’a pas changé au cours des 20 années où j’ai travaillé ici. » Anthony évoque l’un de ses projets préférés : « Ce dont je me souviendrai toujours, c’est le travail que j’ai effectué sur Battlefield avec EA/DICE. » Sur leur titre précédent, avant de travailler avec Side, Electronic Arts avait enregistré l’armée suédoise en extérieur, afin de reproduire l’authenticité du combat. « Les dialogues sonnaient bien, mais il y avait beaucoup de bruits de fond. En collaboration avec leur équipe de dialogue, nous avons été chargés de capturer une performance équivalente en termes d’énergie et de style, tout en la maintenant techniquement dans les limites requises. Nous avons poussé les talents à bout, mais les résultats ont été excellents. »

Enfin, Anthony révèle ses inspirations professionnelles : « Le simple fait d’être impliqué dans les grands titres sur lesquels j’ai travaillé a été mon principal moteur d’inspiration. Cela a été un immense plaisir de travailler sur les projets auxquels Side a participé. »

Félicitations pour ces 20 années incroyables, Anthony. Et à de nombreuses autres années !